かつて「ジャンク」と考えられていたゲノムの広大なノンコーディング領域から、膨大な数のノンコーディングRNA (ncRNA)が転写され、様々な生命現象において重要な役割を果たしていることが近年明らかになっています。これらのncRNA群は、タンパク質が多彩な機能を持つのと同様に、それぞれ多様な特性を持っていると考えられます。一方ncRNAとは、「タンパク質をコードしないRNA」という除外的分類によって一括りにされた雑多な分子群であるため、このような分子群を対象とした研究には、個々の分子の特性を整理し、体系的な研究を推進することが必要不可欠です。本領域では、ncRNAの配列中に潜む多様な機能単位を抽出して整理し、それに基づいた新しい分類体系「ノンコーディングRNAネオタクソノミ」を確立します。これによって、各ncRNAの特性に応じた機能解析を体系的に進め、ncRNAによる生体制御機能の全容を解明することを目的とします。
本新学術領域において総括班は、研究に必要な情報の収集を行い、個々の研究成果および実験手法の共有を支援することにより各研究者間の連携を強化する役割を担います。RNAネオタクソノミによって同定されたRNA作動装置の細胞内における挙動を詳細に解析するための超高解像顕微鏡は、汎用性が高い上に極めて高額な機器であるので、総括班として管理し、適宜技術講習や依頼解析を実施します。また、得られた研究成果を他の研究者および社会へと還元するための支援も行います。
本領域を構成する作動エレメント同定ユニットと生命現象解析ユニットの連携によって、様々なncRNA作動装置複合体が同定される事が予測されます。本領域の総括班では、最新の超解像顕微鏡を共用機器として設置し、ncRNA作動装置複合体の局在や動態の精密観察を支援いたします。
本領域は、研究領域終了後の事後評価において「Ａ＋（研究領域の設定目的に照らして、期待以上の成果があった）」の評点を受けました。科学研究費補助金審査部会における所見等については、こちらをご参照ください。
